Roelof ten Napel in gesprek met Jesse Ball over het aangaan van het leven

‘De geest van de gave’

Bij de gelegenheid van de publicatie van Sinds het zwijgen begon, de Nederlandse vertaling van zijn vierde roman, Silence Once Begun (genomineerd voor een National Book Award), bezocht Jesse Ball Nederland om aanwezig te zijn bij het Crossing Border-festival. Dit jaar werd hij een derde keer voor dezelfde prijs genomineerd met zijn vijfde roman, A Cure for Suicide. Zijn zesde, How to Set a Fire and Why, staat aangekondigd voor publicatie in juli.

De verteller van Sinds het zwijgen begon onderzoekt het geval van Oda Sotatsu, nadat zijn vrouw plots stopt tegen hem te praten, in de hoop dat hij haar stilte leert te begrijpen. Ook Oda Sotatsu was gestopt met praten, nadat hij gearresteerd en verantwoordelijk gehouden werd voor een reeks vermissingen, op grond van een ondertekende bekentenis. De verteller begint betrokkenen te interviewen. Voor het eerste interview, met Sotatsu’s moeder, schrijft hij het volgende:

‘Ik hield de interviews in een huis dat ik gehuurd had op een landgoed dat erom bekendstond in bepaalde seizoenen te wemelen van de vlinders. Toen ik er aankwam en met de interviews begon, was er geen vlinder te zien. Maar toen we in de kamer gingen zitten die op het noorden lag, waar Sotatsu’s moeder meestal wilde worden geïnterviewd, had ze het erover dat ze het huis onder andere omstandigheden had bezocht en dat ze toen de vlinders had gezien. Voor mij was het alsof ik ze toen zelf ook had gezien, en later, toen ze inderdaad kwamen, was het precies zoals zij had gezegd. Ik vertel dit alleen maar om een idee te geven van haar betrouwbaarheid, hoewel die insecten en de bekentenis van haar zoon natuurlijk maar weinig met elkaar gemeen hebben, erg weinig. Niettemin blijft de indruk van precisie bestaan, en daarom vermeld ik het.’

Ons interview vond plaats in het Mercure Hotel in Den Haag, waar in geen enkel seizoen vlinders te vinden zijn. Maar terwijl we aan het praten waren bleef dat gevoel van precisie dicht bij me, heel de tijd.

Lees het volledige interview op de blog van Roelof ten Napel.