Sinds enige jaren woont Marjan Berk in het Occohofje aan de Nieuwe Keizersgracht te Amsterdam, een hofje voor alleenstaande oudere vrouwen. Het werd in 1758 gesticht naar de ideeën van de zakenvrouw Cornelia Occo: een hofje dat zelfstandige woonruimte biedt aan onbemiddelde bejaarde vrouwen, weduwen en wezen. Meer dan tweehonderdvijftig jaar later gaat Marjan Berk op onderzoek uit en vindt in de archieven een schat aan informatie over het hofje, haar vroegere bewoonsters en Cornelia Occo.
Met de voor haar zo kenmerkende vrolijke nieuwsgierigheid vertelt Berk in Hofdames de bijzondere, grappige en vaak ontroerende verhalen van de huidige bewoonsters en vervlecht deze met het leven van Cornelia Occo en haar moderne, nog altijd actuele ideeën. Occo was er – net als Berk – van overtuigd dat vrouwen zichzelf moeten kunnen onderhouden. Berk laat zien dat sterke, onafhankelijke vrouwen van alle tijden zijn.
