De beste boeken van 2020

Het jaar 2020 was zonder twijfel een vreemd jaar, maar gelukkig ook een jaar waarin er prachtige boeken verschenen. Verschillende binnen- en buitenlandse media maakten selecties van de beste boeken van 2020. Hieronder een overzicht van de titels die zijn uitgegeven bij Atlas Contact.

Barack Obama

Op Twitter deelde oud-president Barack Obama zijn favoriete boeken van afgelopen jaar (klik hier voor de volledige lijst), waaronder:

Ayad Akthar, Treurzang voor een thuisland (vertaald door Arjaan en Thijs van Nimwegen)
Emily St. John Mandel, Het glazen hotel (vertaald door Maaike Bijnsdorp en Lucie Schaap)

Het FD bekroonde tien werken tot ‘de beste fictie van dit moment’ (klik hier voor het hele stuk), met onder andere:

Philip Snijder, Het smartlappenkwartier: ‘Snijders grote kracht is dat hij zo genadeloos eerlijk is over de worsteling met zijn komaf.’
Marieke Lucas Rijneveld, Mijn lieve gunsteling: ‘Rijneveld [laat] wederom zien hoe ongelofelijk goed zij kan schrijven.’

The Guardian

De volgende titels zijn door The Guardian gekozen als ‘Best books of 2020’ (klik hier voor de volledige lijst):

Marieke Lucas Rijneveld, De avond is ongemak (vertaald door Michele Hutchison): ‘Een rauwe, meeslepende roman.’
Curtis Sittenfeld, Rodham (vertaald door Inge Kok en Barbara Lampe): ‘Een weemoedige alternatieve geschiedenis.’
Martin Amis, Uit de eerste hand (vertaald door Paul van der Lecq en Arthur Wevers): ‘Fascinerende autofictie.’
Naoise Dolan, Opwindende tijden (vertaald door Lisette Graswinckel): ‘Geestig en verfrissend.’
Benjamín Labatut, Het blinde licht (vertaald door Peter Valkenet): ‘Een “non-fictie roman” die onthullende verbanden blootlegt.’
Nigella Lawson’s Koken, eten, leven (vertaald door Ingrid Buthod-Girard, Toos IJdema en Akkie de Jong) staat op de lijst van beste kookboeken van het jaar 2020 en wordt omschreven als ‘een meeslepend verslag van heerlijk eten’. Klik hier voor het volledige artikel.
Layla F. Saad’s Witte suprematie & ik (verschijnt 23-02-2021, vertaald door Koen Boelens en Helen Zwaan) wordt genoemd op de lijst van beste ideeënboeken van 2020 en wordt omschreven als ‘een werkboek om de lezer te helpen zijn of haar antiracisme te verbeteren’. Hier is het volledige artikel te lezen.

HP/De Tijd

HP/De Tijd maakte ook een selectie van de beste boeken van 2020 (klik hier voor het artikel):

Jeroen Brouwers, Cliënt E. Busken
Eva Vriend, Eens ging de zee hier tekeer
Harm Ede Botje & Mischa Cohen, Mijn meningen zijn feiten

HUMO

HUMO koos de tien beste boeken van het jaar 2020 (klik hier voor de hele lijst), waaronder:

Marieke Lucas Rijneveld, Mijn lieve gunsteling: ‘Al na enkele bladzijden voel je dat Mijn lieve gunsteling grootse, grootse literatuur is.’
Jeroen Brouwers, Cliënt E. Busken: ‘[O]p elke bladzijde zijn prachtige taalvondsten en mooie observaties te vinden.’
Martin Amis, Uit de eerste hand (vertaald door Paul van der Lecq en Arthur Wevers): ‘Uit de eerste hand is een ontroerende en humoristische verkenning van het mens-zijn, met alle hoogte- en dieptepunten.’

Literary Hub

Literary Hub nam 41 best-of-lijstjes door en synthetiseerde daaruit ‘The Ultimate Best Books of 2020 List‘, met onder andere:

Ayad Akthar, Treurzang voor een thuisland (vertaald door Arjaan en Thijs van Nimwegen): dit boek is terug te vinden in 13 verschillende lijstjes.
Emily St. John Mandel, Het glazen hotel (vertaald door Maaike Bijnsdorp en Lucie Schaap): dit boek komt voor in 10 verschillende lijstjes.
Sigrid Nunez, Wat scheelt eraan (vertaald door Maaike Bijnsdorp en Lucie Schaap): dit boek staat op 6 verschillende lijstjes.
Curtis Sittenfeld, Rodham (vertaald door Inge Kok en Barbara Lampe): dit boek is terug te vinden in 6 verschillende lijstjes.

The New Yorker

De redactie van The New Yorker maakte het overzicht ‘The Best Books We Read in 2020′ met een shout-out naar Curtis Sittenfeld’s Rodham (lees hier het volledige stuk):

Curtis Sittenfeld, Rodham (vertaald door Inge Kop en Barbara Lampe): ‘Sittenfeld schrijft zo goed, haar personages zo levendig, haar empathie zo diep dat ze erin slaagt de lezer mee te nemen naar een niveau waar de partijdigheid wordt overstegen.’

The New York Times

The New York Times maakte de ‘Times Critics’ Top Books of 2020′ met drie titels van Atlas Contact (lees hier het volledige artikel):

Ayad Akhtar, Treurzang voor een thuisland (vertaald door Arjaan en Thijs van Nimwegen): ‘Deze prachtige roman, over een Amerikaanse zoon en zijn allochtone vader, doet denken aan “The Great Gatsby” en bevat een scherpe analyse van de mogelijkheden en beperkingen van het Amerikaanse leven.’
Sigrid Nunez, Wat scheelt eraan (vertaald door Maaike Bijnsdorp en Lucie Schaap): ‘Nunez’ slimme nieuwe roman (…) bevat verdriet maar is ook zeer grappig.’
Marieke Lucas Rijneveld, De avond is ongemak (vertaald door Michele Hutchison): ‘Rijneveld’s ongeremde verbeelding laat je schrikken maar is ook troostend in deze roman waarin een gezin uiteenvalt na de plotseling dood van het oudste kind.’

Het Nieuwsblad

De recensenten van Het Nieuwsblad kozen ieder vijf boeken die hen het meest hebben geboeid, verrast of ontroerd:

Jeroen Brouwers, Cliënt E. Busken (gekozen door Jo de Ruyk): ‘Confronterend, hilarisch, verrukkelijk.’
Marieke Lucas Rijneveld, Mijn lieve gunsteling (gekozen door John Vervoort): ‘[E]en verbluffende roman.’

NRC Handelsblad

Vierentwintig NRC-recensenten kozen ieder hun 5 favoriete boeken van 2020. Het leverde een waslijst van 120 titels op, waaronder:

Jeroen Brouwers, Cliënt E. Busken (gekozen door Jeroen van der Kris, Judith Eiselin, Thomas de Veen en Shira Keller)
A.K. Benjamin, Laat me toch niet gek zijn (gekozen door Jamal Ouariachi en Shira Keller)
Philip Snijder, Het smartlappenkwartier (gekozen door Sebastiaan Kort)
Elizabeth Jane Howard, Welbeschouwd (gekozen door Rob van Essen)
Pieter Sijpersma, Hans Wiegel (gekozen door Menno de Galan)
Marieke Lucas Rijneveld, Mijn lieve gunsteling (gekozen door Thomas de Veen)
Ian Buruma, Het Churchillcomplex (gekozen door Bas Heijne)
Sander Heijne en Hendrik Noten, Fantoomgroei (gekozen door Menno Hurenkamp)

Het Parool

De recensenten van Het Parool kozen ieder vijf boeken uit die volgens hen behoren tot de beste boeken van 2020 (klik hier voor de volledige lijst):

Rob van Essen, Een man met goede schoenen (gekozen door Dries Muus)
Sigrid Nunez, Wat scheelt eraan (gekozen door Dirk-Jan Arensman)
Lionel Shriver, De weg van de meeste weerstand (gekozen door Dieuwertje Mertens)
Namwali Serpell, De rook die dondert (gekozen door Dieuwertje Mertens)
Marieke Lucas Rijneveld, Mijn lieve gunsteling (gekozen door Thomas Verbogt)

Publishers Weekly

Publishers Weekly maakte een selectie van 26 boeken (zie hier het volledige artikel), met onder andere:

Ayad Akhtar, Treurzang voor een thuisland (vertaald door Arjaan en Thijs van Nimwegen): ‘Dé “Great American Novel” van het jaar en een auto-fictioneel meesterwerk waarin de auteur-protagonist wordt geconfronteerd met een reeks tegenstrijdigheden, omkeringen en raadsels onder zijn familieleden, vrienden en geliefden.’

De Tijd

De redactie van De Tijd maakte een overzicht van hun favoriete fictie en non-fictieboeken, met onder andere:

Geert Mak, Grote verwachtingen: ‘Mak beschrijft voortreffelijk hoe de hoogste politieke echelons vat proberen te krijgen op de gang van de geschiedenis, maar het mooiste aan het boek zijn de anekdotes uit de Europese microkosmos.’
Ian Buruma, Het Churchillcomplex (vertaald door Arthur Wevers): ‘Met stilistisch aplomb overloopt [Ian Buruma] een kleine eeuw Brits-Amerikaanse betrekkingen. (…) [E]lementair leesvoer.’
Marieke Lucas Rijneveld, Mijn lieve gunsteling: ‘Rijneveld sleurt je mee in een wereld die je niet wil betreden. Maar je kan er niet aan weerstaan. De stijl prikkelt, slaat, zalft. ‘Mijn lieve gunsteling’ leest als een verboden vrucht. De nasmaak blijft lang in de mond achter.’
Jeroen Brouwers, Cliënt E. Busken: ‘Cliënt E. Busken is een literaire krachttoer.’
Lionel Shriver, De weg van de meeste weerstand (vertaald door Karina van Santen en Marian van der Ster): ‘Meedogenloos beschrijft Shriver (…) onze obsessie met lichaamsbeweging, identiteit en door internet gecultiveerde kuddegeest. Met de haar kenmerkende spetterende dialogen en scherpe humor zien we hoe het huwelijk onder steeds grotere spanning komt te staan.’
Naoise Dolan, Opwindende tijden (vertaald door Lisette Graswinckel): ‘[D]e Ierse Noaise Dolan stript haar debuut van voorspelbare emoties en ruilt die in voor een zeldzame menselijkheid.’

TIME

TIME verkoos tien boeken tot beste fictie van 2020 (klik hier voor de volledige lijst), waaronder:

Ayad Akhtar, Treurzang voor een thuisland (vertaald door Arjaan en Thijs van Nimwegen): ‘[E]en roman die hoge intelligentie combineert met nauwkeurig proza én iets diepgaands weet te zeggen over de staat van onze wereld.’

Trouw

Trouw maakte een overzicht van alle mustreads van 2020 (klik hier voor de volledige lijst), waaronder:

Marieke Lucas Rijneveld, Mijn lieve gunsteling (gekozen door Yolanda Entius)
Anne Boyer, Het ontsterven (gekozen door Vrouwkje Tuinman)
Julian Barnes, Engeland, Engeland (gekozen door Vrouwkje Tuinman)
Cordula Rooijendijk, Een jaar uit het leven van een basisschooldirecteur (gekozen door Gerwin van der Werf)

de Volkskrant

De redactie van de Volkskrant maakte een overzicht van de beste 56 boeken van 2020 (klik hier voor de volledige lijst), met onder andere:

Marieke Lucas Rijneveld, Mijn lieve gunsteling: ‘Mijn lieve gunsteling vervult je met walging en opwinding, angst en betovering. (…) Niet weg te leggen.’
Jeroen Brouwers, Cliënt E. Busken: ‘Een hartverscheurende aanklacht tegen het vergeten, het verval en het onvermijdelijke.’
Renate Rubinstein, Een man voor de zomer: ‘Wat een feest om de ongeslagen koningin van de columnistiek te herlezen. (…) Een man voor de zomer bevat [Renate Rubinstein’s] persoonlijkste werk.’
Oek de Jong, Het glanzend zwart van mosselen: ‘In soepel geschreven stukken, nu verzameld, toont [Oek de Jong] grote aandacht voor het werk van andere kunstenaars, schrijvers, dichters, schilders en fotografen. Juist in die essays is hij heel persoonlijk.’
Merlin Sheldrake, Verweven leven (vertaald door Nico Groen): ‘Fascinerend werk (…). Toegankelijk en diepgaand tegelijk.’
K. Michel, & rol door: ‘[P]recies het soort poëzie dat we nu nodig hebben. Een oproep om het leven ondanks alle tegenslag monter tegemoet te treden.’

VPRO Boekengids

De VPRO Boekengids maakte een lijst genaamd 30 goede boeken uit 2020, met onder andere:

Jen Beagin, Stofzuigen in het donker (vertaald door Astrid Huisman en Roos van der Wardt): ‘Donders mooi.’
Sander Heijne en Hendrik Noten, Fantoomgroei: ‘[T]oegankelijk geschreven.’
Natascha Wodin, Ergens in dit duister (vertaald door Anne Folkertsma): ‘[E]en bewonderenswaardige poging tot begrip van een dochter die doodsbenauwd voor [haar vader] was en zwaar onder hem geleden heeft.’
Laura Starink, Post uit Rusland: ‘Steeds ligt de nadruk op het doen en laten van de eenling in een land waar willekeur, repressie en geweld van staatswege blijvend zijn.’

The Washington Post

The Washington Post maakte een selectie van tien werken voor ‘The 10 best books of 2020’, waaronder:

Ayad Akhtar, Treurzang voor een thuisland (vertaald door Arjaan en Thijs van Nimwegen): ‘Persoonlijke verhalen gaan samen met boeiende uiteenzettingen over de verwatering van de antitrustwetgeving en andere obscure economische kwesties. Op de een of andere manier zorgt Akhtar ervoor dat het allemaal briljant werkt.’ (Lees hier het volledige stuk).