Moderne wapens, internationale conflicten en toenemend wantrouwen vormden aan het einde van de negentiende eeuw een gevaarlijk huwelijk. Om die dreigende geweldsspiraal te beteugelen kwam in 1899 en 1907 een bont gezelschap van diplomaten, juristen en activisten bijeen in Den Haag. Op twee internationale vredesconferenties werkten zij aan verdragen en organisaties die tot een vreedzamere wereld moesten leiden. In grootsheid en ambitie waren de conferenties ongeëvenaard – voor even was Den Haag het centrum van de wereld.
Aan de hand van sleutelfiguren als de beroemde vredesactivist Bertha von Suttner en de trotse Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Willem Hendrik de Beaufort, vertelt BenjaminDuerr het verhaal van de twee geruchtmakende conferenties. Hij laat zien hoe zij streden voor ontwapening, regels in tijden van oorlog en de oprichting van internationale rechtbanken, maar ook hoe hun idealisme botste met de realpolitik van grootmachten. Na twee wereldoorlogen bestempelden velen de Haagse conferenties als mislukt, maar in De droom van Den Haag laat Duerr met overtuiging zien dat hier het fundament werd gelegd voor de wereldorde van vandaag
'In De droom van Den Haag beschrijft Benjamin Duerr fraai en met vlotte, literaire pen hoe het evenement niet alleen Den Haag maar feitelijk de wereld op zijn kop zette. [Het] lukt [...] hem uitstekend om de gang van zaken levendig te reconstrueren. De hoofdrolspelers worden mensen van vlees en bloed; Duerr karakeriseert hen mooi en kundig.' - Den Haag Centraal
'[Duerr] stelt dat we het vertrouwen in vrede moeten bewaken, het recht moeten uitbouwen en verstevigen, de droom van Den Haag moeten blijven dromen. Zijn historische verslaglegging is uitmuntend en meeslepend.'
De Groene Amsterdammer'Fascinerend boek.'
Wordt Vervolgd'Een tijdlijn en een overzicht van de Haagse conventies, verklaringen, en resoluties maken het moeilijke onderwerp toegankelijk.'
Geschiedenis magazine'Het boek is een echte aanrader voor wie geïnteresseerd is in internationale politiek, recht en geschiedenis. Het grondig onderzoek van Duerr en zijn meeslepende schrijfstijl maken het tot een zeer boeiende en informatieve leeservaring.' - Het Humanistisch Verbond
'De droom van Den Haag is een buitengewoon levendig en goed gedocumenteerd boek over de Haagse Vredesconventies. Auteur Benjamin Duerr besluit met een vurig pleidooi voor hoop in plaats van bitter cynisme.'
De Volkskrant'Duerr levert met De droom van Den Haag het gedroomde boek over dit onderwerp af. In iets meer dan tweehonderd pagina's weet hij een beeld te geven van de besprekingen en de resultaten, maar ook van de voetangels en klemmen. Ondertussen krijgen de lezers een goede indruk van de sfeer en de sleutelspelers en worden aardige anekdotes opgediend.'
Trouw Letter & Geest
Benjamin Duerr (1988) is een Nederlands-Duitse diplomaat, jurist en schrijver op het gebied van oorlog, vrede en recht. Hij is auteur van een in Duitsland veelgeprezen biografie van Matthias Erzberger, de man die in 1918 de Eerste Wereldoorlog heeft beëindigd. Hij woont in Den Haag.
