De aan lager wal geraakte alcoholist Terry Lennox heeft een probleem: zijn vrouw, een miljonaire, is dood en hij moet zo snel mogelijk weg uit Los Angeles. Hij wendt zich tot de enige vriend die hij kan vertrouwen: privédetective Philip Marlowe.
Marlowe is bereid een man in nood te helpen, maar wanneer Lennox later in Mexico zelfmoord pleegt, nemen de zaken een grimmige wending. Marlowe raakt verstrikt in een louche gezelschap van overspeligen en alcoholisten in Idle Valley, Los Angeles, waar de rijken lijden onder een onafgebroken, zondoordrenkte kater.
Marlowe is ervan overtuigd dat Lennox zijn vrouw niet heeft vermoord, maar hoeveel lijken zullen er opduiken voordat hij de waarheid achterhaalt?
'Het lange afscheid' wordt door velen beschouwd als het meesterwerk van Raymond Chandler (1888-1959), de grondlegger van de het detective noir-genre.
'Ik heb dit boek minstens twaalf keer gelezen.' – Haruki Murakami
