Op een dag opent Margot Dijkgraaf een koffertje dat ze decennialang onder haar moeders bed heeft zien liggen. Ze vindt er een met de hand geschreven artikel in van haar grootvader, over Penthesilea, heldin in de gelijknamige tragedie van de Duitse schrijver Heinrich von Kleist. Haar grootvader blijkt over een rebelse literaire heldin te hebben geschreven.
Ze wordt nieuwsgierig. Wie was die grootvader, zoon uit een geslacht van Zeeuwse boomkwekers en zaadhandelaren, die weigerde zijn plek in het familiebedrijf in te nemen, maar zijn eigen weg ging en zijn passie voor literatuur volgde? Ze volgt zijn weg, van Goes en Domburg, naar Kampen, Brielle en Hilversum. En passant maakt ze kennis met de wereld van P.C. Boutens, de schilders rond Jan Toorop, het werk van Von Kleist en de psycholoog Gerard Heymans.
‘Haar zoektocht levert een weldadig ontspannend maar begeesterd relaas op dat bewijst dat, pandemie of niet, er nog werelden te over zijn voor wie zijn nieuwsgierigheid volgt.’ - Volkskrant
De Volkskrant‘Vlot geschreven met een groot inlevingsvermogen.’ – NBD biblion
NBD Biblion‘Ze neemt de lezer mee in de leerzame en bijzondere reis van zijn (haar grootvader) leven.’ – Opzij
OpzijMargot Dijkgraaf treedt in de voetsporen van de grootvader die ze nooit heeft gekend, maar die net als zijzelf een fascinatie heeft voor rebelse vrouwen in de literatuur.
‘Margot Dijkgraaf benadrukt in haar boek het belang van lezen. Lezen en nog eens lezen, omdat je zo je eigen creativiteit en verbeelding aanjaagt, omdat lezen je verbindt met andere mensen en tijden’ – Provinciale Zeeuwse Courant
Margot Dijkgraaf (1960) is literatuurcriticus (nrc) en auteur. Ze was directeur van het Centre Français du Livre bij Maison Descartes, van Academisch-cultureel centrum
spui25 en is curator van literaire en culturele evenementen, voornamelijk in Frankrijk en Nederland. Van haar hand verschenen onder meer Franstalige literatuur van nu (2003), Spiegelbeeld en schaduwspel. Het oeuvre van Hella S. Haasse (2014), Lezen in Frankrijk. Een literaire tour de France (2018), Zij namen het woord. Rebelse vrouwen in de Franse letteren (2020) en Met Parijse pen. Literaire omzwervingen (in samenwerking met fotograaf Bart Koetsier, 2020). In 2021 ontving zij de Gouden Ganzenveer.
