Na jaren te hebben geschreven over de verbeelding van vrouwen in de cultuurgeschiedenis, besloot Maaike Meijer de literatuur, films en series van mannelijke makers en dito hoofdpersonages een nieuwe kans te geven. En wat ze daar vond, verraste haar: het wemelt er van de geschiedenissen die een uitgesproken antiheld tot onderwerp hebben, die haaks staat op het gangbare maatschappelijke mannelijkheidsbeeld. Meijer beschouwt deze verhalen niet als universeel, maar specifiek als mannenverhalen, en opent nieuwe vensters op ‘het mannenvraagstuk’.
Ze herleest onder meer Melville, Wolkers, Te Gussinklo, Hermans en Houellebecq, kijkt naar Casablanca, The Power of The Dog, Dolor y Gloria, The Big Lebowski, One Flew Over the Cuckoo’s Nest, en naar tv-series als Borgen en The Queens’ Gambit. Ze herschrijft freudiaanse verhalen over castratie-angst en penisnijd, onderzoekt haar eigen relatie tot genderfluïditeit, beschrijft de mannelijkheid in zichzelf en beschouwt het mannelijk lijden met een even kritische als empathische blik.
'Meijer mengt in 'Radeloze helden' literaire analyses met haar persoonlijke ervaringen met mannelijkheid. Die aanpak werkt, ontroert soms, en amuseert ook.'
Trouw‘Een indrukwekkende studie over de verbeelding van mannelijkheid in literatuur en film (…) een fascinerend boek dat iedereen moet lezen.’ - Neerlandistiek
‘Meijers Freudiaanse bril levert rijke, ongewone interpretaties op, die een diepere laag toevoegen aan de kunstwerken in kwestie. […] Radeloze helden is vooral genietbaar als pleidooi voor de herwaardering van Freudiaanse analyses van cultuur. Meijers duidingen van boeken en films als One Flew Over The Cuckoo’s Nest of The Big Lebowski zijn zeer leesbaar, grappig en blikverruimend.’
NRC''Radelozen helden' is, naast een boek over de rol van de man film en literatuur - over psychoanalyse, castratatieangst (en nog veel meer Freud), vaderzucht, en fraaie analyses van Casablanca en One Flew Over the Cuckoo's Nest - ook een boek over de man in Maaike Meijer.'
Het ParoolDit - het analyseren van talige expressies - is Meijers terrein, en dat bewandeldt ze uitstekend. De interpretaties in Radeloze helden zijn scherp, coherent en overtuigend. […] Haar verhelderede, nauwkeurig toegepaste theoretische kader is het resultaat van een levenslange intellectuele discussie, en hiermee maakt Meijer indruk. - De Nederlandse Boekengids
