In zijn persoonlijkste en enerverendste werk tot nu toe gunt Martin Amis ons een nieuwe kijk op zijn buitengewone leven. De autobiografische roman vindt zijn oorsprong in de dood van zijn beste vriend, Christopher Hitchens. We ontmoeten ook tal van andere sprankelende persoonlijkheden die Martin Amis mede hebben gemaakt tot wie hij is, van zijn vader Kingsley tot zijn grote held Saul Bellow, van Philip Larkin tot Iris Murdoch en Elizabeth Jane Howard, tot de vrouw die hem als twintiger volledig in de ban hield, de verleidelijk amorele Phoebe Phelps. Wat begint als een fascinerende geschiedenis over amoureuze verhoudingen, familieleden en vrienden ontwikkelt zich tot een tedere, humoristische verkenning van de vragen die ons het zwaarst vallen: hoe te leven, hoe te rouwen, hoe te sterven. Op zoek naar antwoorden brengt Amis de grote verschrikkingen van de twintigste eeuw in kaart, de blijvende gevolgen van de terroristische aanslag op het World Trade Center en wat hij van dat alles heeft opgestoken voor zijn schrijverschap.