Vijf vragen aan Merlijn Schoonenboom
Vijf vragen aan Merlijn Schoonenboom, auteur van Waarom wij ineens van de Duitsers houden.
Waar ben je mee bezig?
Ik plan een aantal artikelen, lezingen en optredens rondom de Duitse verkiezingen eind september. De belangstelling voor Duitsland is bij zo’n evenement ineens groot, omdat de uitkomst bepalend is voor Europa. Voor mezelf voelt dat nogal paradoxaal: ik vind de Duitse politieke actualiteit op zichzelf vaak nogal saai, maar dankzij die verkiezingen kan ik onder de aandacht brengen wat voor interessante ontwikkelingen er volgens mij achter zitten.
Wat is je favoriete boek?
Tijdens mijn correspondentschap voor de Volkskrant las ik allereerst boeken die op dat moment in Duitsland veel besproken werden. Belangrijk voor mijn blik op het land is het boek ‘Die Deutschen und ihre Mythen’ (2009) van de politicoloog Herfried Münkler. Bepalend zijn ook hedendaagse romans, zoals ‘Er is wieder da’ (2012) van Timur Vermes, over de terugkeer van Hitler in 2011 als tv-komiek. Duitsers kunnen erg grappig zijn als het om hun verschrikkelijke verleden gaat.
Wat is je eerste herinnering?
Ik klim op de reling van een bruggetje, in een bos bij Voorschoten. Ik draag een rode jas.
Waar schrijf je?
Ik heb in Berlijn twee werkplekken: als ik een moeilijke tekst moet beginnen blijf ik thuis in Kreuzberg, met uitzicht over het Görlitzer Park, één van de smerigste en tegelijk meest levendige parken van de stad. Maar als ik snel achter elkaar moet doorschrijven ga ik naar mijn ‘Bürogemeinschaft’ op de Prenzlauer berg, in een straat die door minstens tien buitenlandse correspondenten wordt bewoond. Deze wijk werd lang als kenmerkend voor het ‘hippe Berlijn’ gezien, maar ik kom er eigenlijk alleen omdat het er rustig is, je er lekker Vietnamees kan eten en we er tussendoor tafelvoetballen.
Waar kijk je het meest naar uit?
Ik wil dit nieuwe seizoen beginnen met een nieuw boek, over een volledig ander onderwerp: ik volg een vergeten 19de-eeuws schilderij door de 20ste eeuw en over twee werelddelen. Het onderwerp gaat niet alleen over kunstgeschiedenis, maar ook over onze hedendaagse blik op kitsch en lichamelijke schoonheid.
