‘Voor mij zijn de 7 eigenschappen een kader voor het leven’
Carla Luycx is directeur van OBS Atlantis, een snelgroeiende bassischool in Amersfoort. Zij vertelt ons hoe zij in aanraking is gekomen met De 7 eigenschappen van Stephen Covey, en waarom dit boek zo belangrijk voor haar is.
– Wanneer maakte je voor het eerst kennis met De 7 eigenschappen?
Toen ik een managementopleiding deed om mij verder te ontwikkelen als schooldirecteur, kwam ik in aanraking met De 7 eigenschappen van Stephen Covey. Van alle boeken die ik voor die cursus heb gelezen, sprak deze mij het meest aan. Ik ontdekte dat leiding geven vooral gaat over leiding geven aan jezelf. Daarbij kwam ik ook tot het besef dat ik er zelf voor kies om mij slachtoffer te voelen van een situatie, en dat wanneer je in staat bent dat om te keren, door keuzes te maken, je een totaal andere kijk op je leven en werken krijgt. -Wat is de kracht van het boek?
De kracht van Stephen Covey is dat hij universele zaken heeft verbonden met zelfleiderschap en maatschappijbewustzijn. Daarnaast stelt hij zich erg open. Hij bespreekt veel voorbeelden uit zijn eigen gezin of zijn rol als vader, die illustreren hoe hij de eigenschappen bij zichzelf heeft ontwikkeld. Hij is er ook eerlijk over als hij iets moeilijk vindt, of als iets niet lukt. Zijn boek is ook voor iemand die niet hoogopgeleid is, toch toegankelijk. Bovendien liggen de eigenschappen die hij beschrijft binnen het bereik van ieder mens, onafhankelijk vanuit welke cultuur je bent grootgebracht. Dat maakt zijn boek tijdloos en gewaardeerd over de gehele wereld.
-Aan welke van de zeven eigenschappen moet jij nu het hardste werken?
Met eigenschap 5 (eerst begrijpen, dan begrepen worden) stoei ik het meest in mijn leven. Het ligt in de natuur van mensen om je ergens een oordeel over te vormen. Vanuit dit perspectief ga je vaak een gesprek in, reageer je naar iemand of kleur je de vragen die je stelt. Een ander voelt daarin vaak al welk oordeel eronder ligt. Intonatie of non-verbale communicatie versterkt dit nog eens, en dat ben je jezelf vaak niet bewust. Door gewoonte 5 ben ik mij hiervan wel bewust geworden. Toch lukt het me nog steeds niet altijd om eerst aan te sluiten bij wat de ander belangrijk vindt, met daarbij de inschatting wat dit voor diegene moet betekenen, voordat ik mijn eigen gespreksdoel naar voren laat komen. Maar ik ben vastberaden om dit te blijven oefenen en daardoor in gesprekken steeds de relatie centraal te stellen in mijn communicatie. Het gaat me een keer lukken!
-Waarom is het boek zeker niet alleen voor managers, volgens jou?
Vorig jaar heb ik zelf een boek geschreven voor ouders en leraren, Opvoeden met Stephen Coveys 7 eigenschappen, juist om te benadrukken dat de 7 eigenschappen gaan over zelfleiderschap. Jezelf ontwikkelen met behulp van deze 7 eigenschappen gaat veel verder dan een theorie voor managers, want iedereen kan een leider zijn vanuit zijn eigenheid en talenten. Daarbij valt te denken aan iemand die goed is in dansen of vioolspelen, maar ook iemand die in de zorg of het onderwijs werkt. Het gaat er niet om dat je een wereldleider of belangrijk persoon moet worden, het gaat er om dat je voor jezelf en voor je directe omgeving belangrijk bent.
Voor mij zijn de 7 eigenschappen een kader voor het leven. Ze werken als een kompas, of zoals de missie die wij op onze basisschool hebben gekozen: ‘leiderschap is het juiste doen ook als niemand kijkt’. Wanneer je de 7 eigenschappen als opvoeder, leraar of begeleider al aan kinderen kan meegeven, dan geef je hen een waardevol kader mee voor hun toekomst.
-Wat is jouw advies aan ‘beginners’ die net kennis hebben gemaakt met De 7 eigenschappen. Waar moet je beginnen om dit in je leven te integreren?
In ieder geval helpt het om het boek meerdere keren te lezen. De eerste keer lijkt het allemaal moeilijk en theoretisch. Wanneer je met de 7 eigenschappen gaat oefenen en na een tijdje het boek opnieuw leest, ga je al steeds meer herkennen.
Wanneer je dan besluit om de eigenschappen te gaan toepassen in je leven, is het heel belangrijk om klein te beginnen. Je bewust te worden van je eigen communicatie. Steeds je eigen communicatie onder de loep te nemen, en je af te vragen waarom je reageerde zoals je deed en of dat proactief of reactief was. Het helpt ook om elke week en elke dag even kort voor jezelf te inventariseren wat je plan is op die dag, en wat je aan het eind van de dag minimaal bereikt wil hebben.
Maar misschien moet je wel gewoon beginnen met gewoonte 7, en je bewust zijn dat je als mens uit vier delen bestaat (fysiek, mentaal, spiritueel en sociaal emotioneel) die dagelijks op een bepaalde manier aandacht of voeding nodig hebben om goed in balans te blijven. Ik kan het in ieder geval iedereen aanbevelen!
