‘Selma was zo’n levenslustige vrouw’
Van haar boek Selma. Aan Hitler ontsnapt, gevangene van Mao zijn al meer dan 50.000 exemplaren verkocht. Ze won vorig jaar zowel de Libris Geschiedenisprijs als de Zeeuwse prijs voor het beste historische boek. Tijd voor een kort interview met de auteur Carolijn Visser.
Wat blijft jou van dit aangrijpende verhaal het meeste bij?
‘Selma was een Joodse vrouw die in de oorlog haar moeder verloor en met haar vader overleefde door onder te duiken. Na deze gruwelijke ervaringen had ze de moed een groot nieuw avontuur aan te gaan met de man van wie ze hield. Met hem ging ze naar China.
Het is een aangrijpend verhaal over een levenslustige vrouw die de liefde van haar leven volgde naar China. Daar werd ze de gevangene van Mao.’
Selma kreeg twee kinderen met Chang, Greta en Dop. Zij kwamen uiteindelijk naar Nederland. Hoe gaat het met hen?
‘Greta en Dop hebben in Nederland binnen korte tijd de taal geleerd. Vervolgens maakte Greta de middelbare school af. Dop studeerde elektrotechniek in Delft en werd glasvezelcommunicatie specialist. De laatste decennia was hij in dienst van het Ministerie van Defensie. Greta werkte lange tijd als secretaresse voor een Joods maatschappelijke organisatie. Nu zijn ze achter in de zestig en gepensioneerd. Ze doen vrijwilligerswerk, lezen veel en volgen het nieuws. Vaak ontvangen ze gasten uit China, vrienden van vroeger, met wie ze sinds een aantal jaren weer contact hebben.’
Je bent bekend geworden als schrijver van reisboeken. Waarover schrijf je nu?
‘Sinds een jaar woon ik in Panama. Ik ben bezig met een boek over Zeeland. Het leek me goed om vanuit elders te schrijven over de provincie waarin ik ben opgegroeid. De afstand geeft me een breder perspectief. Ik ben hier met mijn Australische levenspartner Wayne, die hier Panamese boksers promoot.’
