Barbara Ehrenreich ontvangt de Erasmusprijs 2018

De Amerikaanse journaliste en schrijfster Barbara Ehrenreich (1941) ontvangt de Erasmusprijs 2018. Zij wordt door de Stichting die de prijs uitreikt, geprezen om haar moed om zichzelf in de strijd te werpen in haar diepgravende journalistieke werk. ‘Door zelf het leven te leiden van mensen in precaire situaties, geeft zij een stem aan groepen die anders niet gehoord worden. Zij laat ons zo de wereld zien door andere ogen.’

Barbara Ehrenreich is pionier in het genre participerende onderzoeksjournalistiek. Zij combineert een wetenschappelijk analytische methode met een literaire stijl en humor, en is daarmee een belangrijke stem in het actuele debat rond waarheidsvinding. Ook wordt zij gedreven door empathie en sociaal engagement. ‘Daarmee belichaamt zij het Erasmiaanse gedachtegoed dat de Stichting uitdraagt.’

De Erasmusprijs wordt jaarlijks toegekend aan een persoon of instelling die een buitengewoon belangrijke bijdrage heeft geleverd op het gebied van de geesteswetenschappen, sociale wetenschappen en de kunsten. Koning Willem Alexander is Regent van de Stichting. De prijs, bestaande uit een geldbedrag van 150.000 euro  wordt in november 2018 uitgereikt.

Internationaal brak Barbara Ehrenreich door met haar boek ‘Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America’ in 2001, waarvoor ze maandenlang probeerde rond te komen van de opbrengst van zogenaamd ‘ongeschoold werk’. De rode lijn in haar werk is de bedrieglijkheid (mythe) van de Amerikaanse droom. Terugkerende thema’s zijn: de arbeidsmarkt, de gezondheidszorg, armoede en de positie van vrouwen. Het zijn thema’s die alleen maar aan actualiteit hebben gewonnen.

In april verschijnt haar boek ‘Oud genoeg om dood te gaan’, waarin ze ingaat op vragen die iedereen zich zou moeten stellen over de eindigheid van het leven. Ze schreef hiermee het beste pleidooi voor een goed leven’.