‘Het leven van dingen’ van Warna Oosterbaan wint De Sociologische Bril

Op vrijdag 25 november tijden de Nacht van de Sociologie heeft journalist en socioloog Warna Oosterbaan De Sociologische Bril 2021 gewonnen voor zijn boek Het leven van dingen. Wat wij met dingen doen en zij met ons.

Volgens de jury legt Oosterbaan in zijn verrrassende en verfrissende boek een blinde vlek van de sociologie bloot: de wetenschap heeft vooral oog voor mensen en amper voor dingen. ‘Terwijl mensen dingen maken en dingen ook juist ons als mensen maken’, aldus juryvoorzitter Mark van Ostaijen.

Het leven van dingen wordt geroemd omdat het ogenschijnlijke eenvoudige materie weet te koppelen aan fundamentele sociologische discussies. ‘In een aanstekelijke en essayistische stijl, als toegankelijke hommage aan Bruno Latour, neemt Oosterbaan je mee op zijn fascinatie voor dingen, waarom we dingen bewaren, wat het betekent om op te ruimen en schoon te maken en hoe dingen ons verbinden met onszelf en met elkaar.’

De Sociologische Bril is de prijs voor het beste sociologische publieksboek en bestaat uit een kunstwerk en een cheque van 2500,- euro.

Over Het leven van dingen:

In ‘Het leven van dingen’ gaat Warna Oosterbaan in op de bijzondere relatie tussen mensen en dingen. Deze zijn met elkaar verbonden in talloze dagelijkse routines. Een deur openen, de fiets pakken, eten koken: het zijn handelingen waarin armen, benen en ogen als vanzelf de deurklink, trappers en pannen vinden. De dingen zijn een verlengstuk van onszelf geworden. Pas als de deurklink kapotgaat, we de pan niet kunnen vinden of we ons scheenbeen stoten aan de trapper, worden we ons van hun bestaan bewust. Dingen verdienen meer, zegt dingenonderzoeker Oosterbaan. Want als er in de geschiedenis één trend is aan te wijzen, dan is het wel dat dingen steeds belangrijker worden. Bovendien zijn ze een prominente rol gaan spelen in onze zorgen over de toekomst van onze planeet. Moeten er minder dingen komen, moeten ze anders ontworpen of geproduceerd worden? Moeten we minder achteloos met ze omgaan? Voordat je die vragen kunt beantwoorden moet je je eerst verdiepen in de vraag wat dingen in ons leven doen, vindt Oosterbaan. Met nieuwsgierige blik en met soepele pen onderzoekt hij de dingenwereld en maakt daarbij gebruik van inzichten uit de sociologie, filosofie, archeologie, cultuur en geschiedenis. Hij pleit voor een ‘nieuw materialisme’, voor de aandacht voor dingen die ze verdienen. •Met foto’s van Theo Baart

Over Warna Oosterbaan: