Winnaar Johannes Vermeerprijs 2026 - Winnaar Gouden Ganzenveer 2024!
Doe het toch maar als levenshouding, universeel door het persoonlijke, hoogst actueel en tijdloos.
‘Haar taal is helder, haar zinnen beweeglijk, haar woorden trefzeker en haar intentie warm. Met kernachtige precisie raakt zij de hartslag van de samenleving.’– jury Johannes Vermeerprijs 2026
Babs Gons weet de vinger op pijnlijke plekken te leggen door de wereld te bevragen en de plooien van het leven te laten zien. Gedichten die recht het hart en het hoofd in gaan om daar rond te zingen. Of het nu gaat over vrouw-zijn, het slavernijverleden, afkomst, de liefde in al haar verscheidenheid, of de kwetsbare positie van de kunsten. Al deze uiteenlopende thema’s zijn onder één lemma te brengen: Het Leven zelf, in al zijn kleuren en facetten. Nooit omfloerst, niet bang de dingen bij de naam te noemen.
‘Doe het toch maar’ als levenshouding, universeel door het persoonlijke, hoogst actueel en tegelijk tijdloos, en wars van hokje denken.
‘[Gons] kan met weinig woorden een beeld oproepen waarvan je denkt, ja zo voelt dat.’ – Grietje Braaksma (Broese Boekverkopers) in de Volkskrant
De Volkskrant‘[Babs Gons] vertelt urgente verhalen, en toont in krachtige, ritmische regels dat die verhalen van alle tijden zijn. (…) Woorden wikkelt ze als elastiek om woede, pijn, verbazing: de toon blijft zacht. (…) Haar werk is een pleidooi voor mededogen, met de ander, met jezelf. Haar woorden fluiten de wijs van medemenselijkheid.’ – Trouw
Trouw‘Doe het toch maar staat vol beklijvende, overtuigende gedichten.’
Nederlands Dagblad‘De bundel Doe het toch maar behoort tot de beste bundels die de laatste jaren zijn verschenen.’ – Meander
Meander Magazine‘Het trof me, een erg motiverend gedicht.’
De Morgen‘[De gedichten van Babs Gons] zijn krachtig doch kwetsbaar. Een aanrader voor de poëzie-liefhebber én de poëzie-leek.’ – Opzij
Opzij‘Haar gedichten gaan over zwart en wit, over oud en jong, over ziekte en gezondheid. Maar constant denk je: dit schreef ze voor mij.’ – Managementboek Magazine
Managementboek Magazine‘Doe het toch maar geeft een prachtig en krachtig geluid in een onzekere en kwetsbare tijd.
Dreamz
Babs Gons (1971) is schrijver, dichter, performer, presentator, programmamaker en voormalig Dichter der Nederlanden. Al meer dan twee decennia is zij een toonaangevende stem binnen de Nederlandse letteren. Ze wordt geroemd om haar menselijkheid, maatschappelijke betrokkenheid en heldere taal, maar ook om haar inzet om anderen een podium te bieden. Als maker, curator en initiatiefnemer speelde zij een beslissende rol in de ontwikkeling van spoken word-poëzie in Nederland.
Gons bezit als geen ander het vermogen om mensen met elkaar te verbinden. In haar poëzie, optredens en programma’s richt ze zich op wat mensen verenigt, zonder verschillen uit de weg te gaan. Haar stem wordt vaak omschreven als warm, bedachtzaam en uitnodigend, maar kan ook fel, geestig en uitgesproken zijn. Ze geeft woorden aan gevoelens en ervaringen die niet altijd gemakkelijk onder woorden te brengen zijn en maakt ruimte voor verschillende perspectieven.
Lang voordat haar naam bij een breed literair publiek bekend werd, was Gons al een spil binnen de Nederlandse spoken word-scene. Ze bouwde onvermoeibaar aan podia, netwerken en gemeenschappen en organiseerde bijna tien jaar lang maandelijks Palabras in Paradiso. Ook stond zij aan de basis van Poetry Circle, dat uitgroeide tot een belangrijke ontwikkelplek voor spoken word in Nederland. Daarmee maakte zij de weg vrij voor een nieuwe generatie dichters en performers.
Haar pionierswerk werd in 2018 bekroond met een Black Achievement Award voor Kunst en Cultuur. In 2019 stelde zij Hardop samen, een bloemlezing met werk van achttien spoken word-dichters. Twee jaar later verscheen haar officiële poëziedebuut Doe het toch maar, dat voor verschillende prijzen werd genomineerd. In 2021 schreef Gons het Boekenweekgedicht en ontving zij een Poëziester. Een jaar later verscheen haar eerste kinderboek Het begint met een droom en kreeg zij De Johnny, een oeuvreprijs voor Nederlandstalige podiumpoëzie. In 2024 ontving zij de Gouden Ganzenveer. In 2026 verscheen haar bundel Wie zijn we morgen.
Van 2023 tot 2025 was Gons Dichter der Nederlanden. In die rol zette zij zich in om poëzie toegankelijk te maken voor een breed publiek en bracht zij poëzie naar onverwachte plekken. Ook buiten Nederland treedt zij op en zet zij haar stem in voor maatschappelijke thema’s en mensenrechten.
Naast haar werk als dichter is Gons actief als presentator en programmamaker. Sinds 2017 is zij de drijvende kracht achter Babs’ Woordsalon, een literair-muzikale revue waarin dichters, schrijvers, denkers, cabaretiers en muzikanten elkaar ontmoeten.
Gons schrijft daarnaast essays, verhalen en columns. In alles wat zij doet staat ontmoeting centraal. Ze heeft niet alleen een indrukwekkend eigen oeuvre opgebouwd, maar ook blijvend bijgedragen aan de ontwikkeling van spoken word en de Nederlandse podiumpoëzie.
Babs Gons is lid van de Akademie van Kunsten en woont en werkt in Amsterdam.
In 2026 is de Johannes Vermeerprijs, een prestigieuze Nederlandse staatsprijs voor de kunsten, toegekend aan Babs Gons.
