‘Mama’s laatste omhelzing’ opent met het dramatische afscheid in Burgers’ Zoo tussen Mama, een stervende 59-jarige chimpansee, en Jan van Hooff, de bekende hoogleraar biologie. Hun laatste ontmoeting werd gefilmd en vervolgens door miljoenen mensen bekeken. Frans de Waal laat zien dat mensen ook emotioneel meer verwant zijn aan dieren dan we denken. Hij interpreteert gezichtsuitdrukkingen en vertelt over de emotionele kanten van dierlijke én menselijke omgangsvormen. De Waal ziet geen fundamenteel verschil tussen dierlijke en menselijke emoties, en bespreekt de gevolgen van deze visie voor de manier waarop we met dieren omgaan.
‘Het leukste van de boeken van De Waal zijn iedere keer weer de gedragsobservaties.’ – Paul Q. de Vries, Trouw
Trouw‘Net als [De Waal’s] eerdere werk stemt dit boek weer tot nadenken. Over wie we zelf zijn. Maar ook over wie we willen zijn.’ – Psychologie Magazine
Psychologie Magazine‘De Waal toont zich in Mama's laatste omhelzing opnieuw een begenadigd verteller en dat alleen al maakt zijn boek meer dan de moeite waard Maar hij heeft ook een boodschap. Zodra we de gevoelens van dieren onderkennen heeft dat consequenties voor de bejegening van dieren.’ – Ranne Hovius, de Volkskrant
De Volkskrant‘[Mama’s laatste omhelzing] is goed geschreven, meeslepend zelfs, en houdt ons een spiegel voor waardoor we onverwachte dingen over ons mens- en dierzijn kunnen leren.’ – Vakblad Sociaal Werk
'Dankzij de vele voorbeelden en de heldere taal van De Waal is 'Mama's laatste omhelzing' niet alleen een feest om te lezen, maar verandert het ook voorgoed onze kijk op het gevoelsleven van dieren.' - Bres