Victor E. van Vriesland (1892-1974) wilde bovenal een dichter zijn, maar groeide na de Tweede Wereldoorlog uit tot ‘het geweten van de Nederlandse letterkunde’, en zelfs tot tv-persoonlijkheid. De poëzie bleef hij niettemin beschouwen als de kern van zijn bestaan. Al sinds de jaren dertig van de vorige eeuw was hij een veelbesproken, ongrijpbare figuur, een aristocratische bohemien, een bon vivant, die zichzelf ooit eens omschreef als een ‘opgewekte pessimist’. In zijn poëzie was Van Vriesland vaak naar binnen gericht, in het sociaal-maatschappelijke leven naar buiten. Na de oorlog groeide hij in het literaire leven al snel uit tot een roemrucht voorzitter en bloemlezer. Zijn beroemde Spiegel van de Nederlandse poëzie stond in elke serieus te nemen boekenkast in Nederland.
'Ik las deze uitstekend geschreven biografie bijna als een roman over een boeiende persoonlijkheid, "een van de meest complexe figuren die onze literatuur rijk is."' - Vestdijkkroniek
‘Een bijzonder levensverhaal dat ruim driekwart van de 20ste eeuw bestrijkt en daarmee in feite een weerslag en dwarsdoorsnede is van cultureel Nederland.’ - Stichting 1940-1945
Weerloos tegenover alles tekent het niet altijd vleiende, maar gedetailleerde en kleurrijke portret van een invloedrijke literatuurpaus uit de vorige eeuw. (…) In de beste hoofdstukken van de biografie verbindt Groenewegen het persoonlijke leven van Van Vriesland overtuigend met diens literaire activiteiten, het oordeel van tijdgenoten en de ruimere historische context. - Poëziekrant
‘Een goed geschreven en daardoor zeer leesbare biografie.’ - Kunsttijdschrift Vlaanderen
'Groenewegen schetst [...] hoe gemakkelijk Van Vriesland in de omgang was, dat hij kon beschikken over een groot netwerk van literatoren en andere kunstenaars, met wie hij nacht na nacht doorhaalde met behulp van grote hoeveelheden drank. Vic was een man van de wereld, een man van veel vrouwen, van talloze jury’s en bestuursfuncties, maar een man die moeizaam tot schrijven kwam.' - Frederik van Eeden genootschap
'Rob Groenewegen geeft een uitvoerige beschrijving van het veelbewogen leven van de dichter, schrijver, criticus Victor E. van Vriesland.' - Dit zijn de beste boeken van 2023
Tzum.nl‘Het is vermakelijk om te lezen hoe hij via contacten met literaire grootheden als Kloos en Van Eeden doordrong in de literatuur. (…) Met uitgebreide citaten uit correspondenties wordt duidelijk hoe Van Vriesland manoeuvreerde tussen literaire zwaargewichten als Du Perron, Ter Braak en Slauerhoff. (…) Niet Van Vrieslands eigen leven maar zijn contacten met de literaire grootheden in zijn tijd maken deze biografie lezenswaardig.’
Biografieportaal'Groenewegen wilde een genuanceerder beeld van Van Vriesland schetsen en daarin is hij zeker geslaagd. […] Deze zeer gedetailleerde biografie is een waardevolle bijdrage aan de literatuurgeschiedenis van Nederland tussen pakweg 1910 en 1970.'
Trouw‘Weerloos tegenover alles is opgezet als een biografie van een cultureel fenomeen. Als er één ding duidelijk wordt, dan is het dit: Victor van Vriesland kende werkelijk iedereen. Groenewegen vertelt als een enthousiasmerende leraar, die beschikt over het vermogen om complexe materie in kort bestek behapbaar te maken, waardoor iedereen die behoefte heeft aan een stoomcursus letterkunde met dit boek aan zijn trekken zal komen.’
De Groene Amsterdammer‘De minitieuze biografie die Rob Groenewegen heeft geschreven schetst een beeld van een literaire wereld die niet meer bestaat.’
Historisch Nieuwsblad
