De evolutie van de geest

Vijfentwintig jaar na het meesterwerk van Daniel Dennett over het bewustzijn, ‘Het bewustzijn verklaard’, verschijnt de opvolger: ‘Van bacterie naar Bach en terug’. In dit nieuwe boek onderzoekt Dennett hoe je abstracte begrippen als ziel, intelligentie en creativiteit kunt beschrijven. De auteur buigt zich wederom over de grote vragen waar hij zijn hele carrière al mee bezig is. Hebben we een vrije wil? Wat betekent bewustzijn? Wat gebeurt er wanneer iemand denkt? Dennett...

Een kort verhaal: daarmee beginnen prozaschrijvers hun carrière vrijwel altijd. Maar hoe moet dat als je een groter geheel wilt opzetten en streeft naar een novelle of zelfs een roman? Hoe doe je dat, zo"n grote structuur en spanningsboog opzetten? Waarin verschilt een personage in een kort verhaal van dat in een roman? Hoe zit het met het confl ict en de setting? Niet elk verhaal is geschikt om als roman door het leven te gaan. En sommige korte verhalen willen juist te veel...

opera in Venetië

Venetië ís opera. Niet alleen is de stad zelf een symfonie van kleuren en vormen en roept het ritme van de gevels onvermijdelijk muziekklanken op, maar Venetië is ook de stad waar de moderne opera is uitgevonden. In de republiek Venetië heerste begin zeventiende eeuw een cultuur van vrijzinnigheid, waardoor de opera er kon uitgroeien tot een kunstvorm voor iedereen. Claudio Monteverdi schreef er zijn grote werken en de priester Vivaldi componeerde er voor de theaters. Zo ontwikkelde...

een pleidooi voor rede, wetenschap, humanisme en vooruitgang

Is de vooruitgang afgelopen? Wie de krant erop naslaat - om over sociale media nog maar te zwijgen - is geneigd die vraag bevestigend te beantwoorden. Maar Steven Pinker laat zich niet gek maken en kijkt naar de feiten. En die zijn hoopvol. We worden gezonder, rijker, en zijn zelfs gelukkiger. Er is meer vrede dan oorlog. En dat is niet alleen zo in het rijke Westen, maar overal ter wereld. De oorzaak? Het vertrouwen in wetenschap en redelijk denken dat sinds de Verlichting steeds...

Leidinggeven aan succesvolle transformaties

Innoveren is een reis, een journey. Tijdens die reis transformeert een bedrijf. Over de noodzaak hiervan en hoe een bedrijf dat bereikt zijn boeken vol geschreven, maar meestal wordt er onvoldoende rekening gehouden met het meest bepalende voor succes in transformaties: de menselijke factor. Hoe zorg je voor richting, betrokkenheid en daadwerkelijke relevante vernieuwing en resultaten? Hoe zorg je voor de benodigde energie en beweging? Wassili Bertoen, innovatiestrateeg pur sang,...

Een verhaal van winnaars en verliezers

In ‘Vijf eeuwen migratie’ van historici Leo en Jan Lucassen staat de lange en rijke migratiegeschiedenis van Nederland centraal. De geschiedenis van de afgelopen vijf eeuwen laat zien dat onbehagen over migratie niets nieuws is, maar ook dat tijden van paniek en pessimisme worden afgewisseld door – soms lange – periodes van acceptatie. Met een nuchtere blik kun je vaststellen dat de vestiging van nieuwkomers ontegenzeglijk tot een aantal hardnekkige problemen heeft...

het gehiem van een onuitwisbare indruk

De waarde van een eenentwintigste-eeuwse professional wordt grotendeels bepaald door de waarde van zijn ideeën. Maar hoe briljant jouw idee ook is, zolang jij de enige bent die dat doorheeft, schiet je daar weinig mee op. Overtuigingskracht is dan ook niet langer een ‘soft skill’. Het vermogen om anderen te overtuigen en hen tot actie aan te zetten is misschien wel de belangrijkste en meest onderscheidende vaardigheid voor de professional van vandaag. In Vijfsterrencommunicatie...

Langs de Ierse westkust

Na veertig jaar schoffelen en snoeien in de tuin der letteren keert Gerrit Jan Zwier terug naar een van zijn oudste liefdes: Ierland. In zijn eerste boek daarover, Mijn Ierland, uit 2007, merkte hij op: ‘Over geen land is met zoveel hunkering en hartstocht geschreven.’ Soms leek het alsof een landschap in staat was innerlijke kwetsuren te genezen. In Vijftig tinten groen ligt het accent geheel op de Ierse westkust. Op het woeste theater van de zee en de kust, op de baaien,...

In Vloedlijnen zit een man op het strand. Als hij goed luistert, hoort hij fl uisterende, zingende en orerende stemmen die verwoede pogingen doen om greep te krijgen op een ontsnappend leven. Ergerlijk genoeg worden die verhalen stelselmatig onderbroken door stoorzenders die uit een andere wereld lijken te komen. Het dieptepunt van de bundel wordt gevormd door een operalibretto waarin een activist zich tegen beklemmende structuren verzet. Evenals in eerdere bundels combineert...

Hédi Fried overleefde Auschwitz en reist al ruim dertig jaar langs middelbare scholen en universiteiten om over de Holocaust, antisemitisme en racisme te vertellen. Op bijzonder openhartige, indringende en levenslustige wijze vertelt ze over de dag dat haar familie werd gedeporteerd uit haar geboortedorp, over de tijd in het kamp en het leven daarna. Een belangrijk boek, want alleen door de juiste vragen te blijven stellen, kunnen we voorkomen dat de geschiedenis zich herhaalt.

De ‘Proustvragenlijst’ is wereldberoemd. Het eerste boek erover verscheen in 1969, en vele zouden volgen. The Guardian en Frankfurter Allgemeine Zeitung gebruikten hem en Vanity Fair vult er al 25 jaar haar laatste pagina mee. Grootheden als Oscar Wilde, John Lennon en Susan Sontag beantwoordden de vragen, evenals hedendaagse beroemdheden als Lena Dunham, Zadie Smith en ja, zelfs Donald Trump. Marcel Proust vulde de vragenlijst zelf tweemaal in. De eerste keer was rond zijn...

de verborgen principes van netwerken

Connecties zijn alles, online en offline. Hoogleraar en ted-spreker David Burkus deelt in dit boek zijn unieke visie op de principes van netwerken, gebaseerd op recent onderzoek en casestudy’s. Het geeft je een dieper, soms onverwacht inzicht in hoe netwerken functioneren. Je leert bijvoorbeeld dat: • oude klasgenoten meer voor je kunnen doen dan nieuwe collega’s; • vage kennissen doorgaans belangrijker zijn dan goede vrienden; • bijna alle netwerkactiviteit bijdraagt...

Maggie is bijzonder toegewijd aan haar man Thomas, aan hun twee prachtige kinderen en aan God. Dan begint de schrijfster Maggie een platonische, intellectuele en spirituele mailwisseling met de dichter James, die uitmondt in een erotische verhouding die zowel Maggie’s loyaliteit als haar normbesef op de proef stelt en die haar meesleurt in de diepten van een duister verlangen. Terwijl Maggie vecht tegen de verleiding en probeert haar diepgevoelde geloof te rijmen met haar verlangens,...