deel 1: van de prehistorie tot de verlichting

Francis Fukuyama schrijft en spreekt al tientallen jaren over de democratie. De bestuursvormen die in de antieke cultuur zijn ontstaan, zijn nog steeds te herkennen in de manier waarop onze maatschappij is georganiseerd, en veel problemen waarmee ontwikkelingslanden en mislukte staten nu te maken hebben – nepotisme, corruptie, chaos – kunnen verklaard worden uit het feit dat ze de stap naar een moderne organisatievorm nooit hebben gemaakt. Het is tijd voor een heruitgave van deze...

1904. Aan de oever van de Zambezirivier, op een paar kilometer van de majestueuze Victoriawatervallen, ligt een koloniale nederzetting waar een Engelse avonturier het per ongeluk aan de stok krijgt met een Italiaanse hotelier en een inheemse hulpkelner. De gevolgen van dit opstootje zullen als een vloek doorwerken op hun nageslacht, dat steeds verder naar elkaar toe wordt gedreven. Het lot van drie families – een witte, een zwarte en een bruine – raakt gedurende drie generaties...

Het knetterende en tetterende eerste nummer van De scharrelaar werd met liefde en jubelzang ontvangen. Wat een goed nieuws daarom, voor al die vogelaars met liefde voor lezen en die lezers met liefde voor vogels, dat het tweede nummer aanstaande is! In de herfsteditie van De scharrelaar staan onder meer korte verhalen van Ellen de Bruin en Hedda Martens, een stuk van Marja Vuijsje over de vogels in het leven van communiste en activiste Rosa Luxemburg, Stefan Brijs over kraanvogels...

hoe artsen en overheid de tabaksindustrie vrij spel gaven

Vroeger was roken heel gewoon. Die tijd is voorbij. Feit is dat de tabaksindustrie decennialang mede het tabaksbeleid in Nederland bepaalde. In de discussie over roken hielden zelfs artsen zich afzijdig. Roken was toch je eigen verantwoordelijkheid? Ook KWF, Hartstichting en Longfonds hielden zich uit angst donateurs te verliezen lang op de vlakte. Maar het tij keerde toen twee longartsen, Wanda de Kanter en Pauline Dekker, een eind maakten aan het collectieve zwijgen van dokters....

Frankfurt, 1963. Eva is tolk Pools­Duits en woont met haar ouders, zus en broertje boven restaurant Deutsches Haus, dat door de familie wordt gerund. Onverwacht wordt ze gevraagd om bij het Auschwitzproces de getuigenverklaringen te vertalen. Haar ouders zijn erop tegen, net als haar aanstaande verloofde Jürgen. Het is het eerste proces dat op dat moment in de stad gaat beginnen. Eva, die nog nooit van Auschwitz heeft gehoord, volgt haar gevoel en gaat de uitdaging aan, zonder...

tuinieren om de wereld te redden

In De tuinjungle maken we kennis met al het kleine geteisem dat in onze composthopen, achter boomschors en onder onze gazons leeft. Goulson leert ons eerst van al die kleine krioelende diertjes te houden, waarna hij ons uitlegt wat we in onze tuin kunnen doen om de biodiversiteit op onze planeet te verbeteren. Goulson schrijft lichtvoetig en grappig en is genereus met zijn kennis en enthousiasme. Toch is hij in De tuinjungle ook bloedserieus. Want hoe bij-vriendelijk zijn...

Kleine, slanke duiven met een lange, contrastrijk getekende staart, wit afgebiesd, een zwart halskraagje en robijnrode kraaloogjes. En dan die onbenoembare nuances beigeachtig grijs. Prachtige sobere aardetinten hebben ze, die Turkse tortelduifjes. Oorspronkelijk komt het diertje, inderdaad, uit Turkije, maar de eerste Nederlandse Turkse tortels kwamen in 1950, in een tuin in Musselkanaal uit het ei. Vijf jaar later telde ons land ongeveer honderd broedparen. Hierna volgde een nog niet...

Denk jij dat je altijd gefundeerde beslissingen neemt op basis van een grondige beschouwing van de beschikbare feiten? Vergeet het maar. Onze hersenen doen precies het tegenovergestelde: ze proberen informatie netjes in te passen in het beeld dat we al hadden en helpen ons onze pijnlijke fouten te vergeten. Volgens Julia Galef hebben de meeste mensen van nature de mindset van een soldaat: we beschermen onze overtuigingen met man en macht en negeren ieder bewijs van het tegendeel....

Een vrouw verliest onverwacht haar beste vriend en literaire mentor, en wordt bovendien opgezadeld met diens hond, die ze eigenlijk niet kan en wettelijk niet mag huisvesten in haar krap bemeten appartement in New York. Haar rouwproces om de vriend wordt intenser door het stille lijden van het dier, een enorme Deense dog die niets begrijpt van de plotselinge verdwijning van zijn baas. De omgeving van de vrouw maakt zich zorgen dat ze slachtoffer is geworden van een soort magisch...

met een voorwoord van Thomas Meyer

In het essay De vrijheid om vrij te zijn, een tekst die pas onlangs voor het eerst in Amerika en daarna in Duitsland werd gepubliceerd, gaat Hannah Arendt nader in op het begrip dat onze cultuur al meer dan tweehonderd jaar hoog in het vaandel draagt: vrijheid. Ze vergelijkt de twee revoluties in de tweede helft van de achttiende eeuw die be-palend waren voor onze opvatting over vrijheid: de geslaagde Ame-rikaanse (1776) en de mislukte Franse (1789). De Franse revolutie bleef...

Een reis door Groot-Brittannië

Bill Brysons kennis over Groot-Brittannië ontwikkelde zich van ‘weet bijna niets’, naar ‘grondige vertrouwdheid’, tot ‘complete verbijstering: wat weet ik eigenlijk weinig’. Ineens realiseert Bryson zich namelijk dat hij in een land woont dat zich zo snel ontwikkelt dat het hem vreemd aandoet, een plek vol beroemdheden wier namen en talenten hij niet kan onderscheiden, acroniemen die hem moeten worden uitgelegd, gespreksonderwerpen die hij niet langer kan volgen....

Lang voordat Kate Atkinson de bekroonde internationale bestseller Leven na leven schreef, was er de schitterende romanreeks met de onweerstaanbaar norse privédetective Jackson Brodie in de hoofdrol. In dit langverwachte nieuwe deel van de serie is Brodie terug, en onlangs verhuisd naar een rustig dorp aan de Engelse kust. Zijn werkzaamheden (bewijs van echtelijke ontrouw verzamelen voor achterdochtige vrouwen) zijn rechttoe rechtaan, de setting is pittoresk. Maar onder het oppervlak...

Al dertig jaar lang voert de klassieker De zeven eigenschappen de toplijsten aan. Het is het boek dat het genre persoonlijke ontwikkeling op de kaart zette. Nog steeds weten vele leergierige mensen hun weg te vinden naar het gedachtegoed van Stephen R. Covey. Hij verdiepte zich in alles wat er ooit geschreven was over geluk en hoe je dat kunt bereiken. Hij ontdekte de zeven eigenschappen die je helpen om een gelukkig, effectief en gebalanceerd leven te leiden. Hij schreef een baanbrekend...

een handleiding

Je kunt haar niet zien, maar ze is wel voelbaar en ook meetbaar: je ziel is je onzichtbare orgaan. De ziel bepaalt ons denken en voelen. Aan wie we onszelf willen binden, hoe we omgaan met mensen en of we tevreden zijn in ons leven. De ziel staat in verbinding met je hersenen, je hormonen en je immuunsysteem. Sabine Wery von Limont analyseert de werking en de strategieën van de ziel en vertelt hoe de ziel haar noden en behoeften duidelijk maakt. De observaties gaan gepaard met voorbeelden...

Gesprekken over de essentie van ons bestaan

In september 2018 schreef Volkskrant-journalist en schrijver Fokke Obbema een aangrijpend artikel over de hartstilstand die hij het jaar daarvoor had gehad. Het stuk maakte veel los bij lezers en kreeg meer dan duizend reacties. De ervaring riep bij Obbema zelf grote levensvragen op, wat resulteerde in ‘de beste interviewserie van 2018’, aldus Matthijs van Nieuwkerk. Vanaf oktober 2018 publiceerde Obbema een veertigtal prikkelende gesprekken met zeer uiteenlopende gesprekspartners,...