Ze kapten de oerbossen van Michigan en ploegden de prairies van Iowa om. Te midden van miljoenen immigranten staken in de negentiende eeuw groepen strenggelovige Nederlanders de oceaan over. Van de Amerikaanse oostkust trokken zij verder landinwaarts om – zoals zij dat noemden – ‘de wildernis tot bloei te brengen’. Dat zagen ze als een religieuze opdracht, en niet alleen als een nieuw boerenbestaan.
We volgen deze immigranten op hun tocht vanuit hun dorpen van herkomst naar de Nieuwe Wereld. Ze laten zien hoe hun geloof en vooruitgangsdenken de omgang met woudreus en bizon sterk beïnvloedden. En hoe dat, verrassend genoeg, een nieuw licht werpt op de huidige discussie over landschap, natuur en de wolf in Nederland.
Jan J. Boersema is bioloog en promoveerde in de theologie aan de Rijksuniversiteit Groningen. Hij is als hoogleraar Grondslagen van de Milieuwetenschappen verbonden aan het Centrum voor Milieuwetenschappen van de Universiteit Leiden. Bij Atlas Contact verscheen Beelden van Paaseiland. Zijn nieuwe boek geschreven met zijn vrouw, Wij brachten de wildernis tot bloei verscheen in april 2025
