© Omslagillustratie 2008 Ien van Laanen, Amsterdam

Er zijn heel veel mensen die denken over hun familie wel een boek te kunnen schrijven. Maar verder dan die gedachte komen ze niet. Marijke Hilhorst, die de herinneringen van en over haar overleden ouders vastlegde in de familiekroniek De vader, de moeder & de tijd, dat inmiddels al vier keer is herdrukt, is al vaak gevraagd uit te leggen hoe ze al die gebeurtenissen zo helder en vooral zo beeldend heeft kunnen opschrijven. Ze gaf diverse workshops en schreef voor alle mensen die hun verhalen door willen geven aan volgende generaties maar telkens weer ondervinden hoe moeilijk het is een gedachtestroom te ordenen: Hoe schrijf je een familiegeschiedenis.

Natuurlijk is er de weg naar archieven en naar familieleden zelf, maar hoe boor je hun meer der herinneringen aan? Marijke Hilhorst laat zien hoe fotoalbums en liedjes de stroom verhalen op gang kunnen brengen, maar ook dat het toeval in de vorm van verhuizing of opruiming van de zolder in het ouderlijk huis een rol kan spelen. Met behulp van passages uit De vader, de moeder & de tijd zet ze de thuisschrijvers op het goede spoor. Het belangrijkste is: gewoon beginnen!

Behalve publicaties en lezingen over dit onderwerp verzorgt Marijke Hilhorst ook workshops voor mensen die plannen koesteren hun eigen familiegeschiedenis op te schrijven of daar al mee bezig zijn. In deze bijeenkomsten, voor groepen van maximaal 25 deelnemers, worden opdrachten uitgevoerd en besproken. Er is ruimschoots de gelegenheid tot het stellen van vragen. Verder komen er onderwerpen aan de orde die Marijke Hilhorst uitvoerig beschrijft in haar Hoe schrijf je een familiegeschiedenis? zoals: hoe te beginnen, interviewen, bronnen, de rol van details, geheimen.

Marijke Hilhorst zou een groepje leerlingen (bovenbouw havo, vwo) kunnen begeleiden, bijvoorbeeld in een projectweek, om aan hun familiegeschiedenis te werken. Dat zou een gezamenlijk project kunnen zijn van docenten Nederlands en geschiedenis. Zij stelt zich voor dat er dan een week lang, vijf dagen aan dit project wordt gewerkt. Leerlingen krijgen opdracht hun vader/moeder, grootouders te interviewen. De vraaggesprekken worden op school voorbereid en uitgewerkt, en eventueel afgesloten afsluiten met een tentoonstelling: foto’s van de verschillende familieleden met daaronder een kernachtige uitspraak, herinneringen aan de tijd waarin (groot)ouders leefden zoals geboortekaartjes, huwelijksaankondiging, diploma. Marijke Hilhorst heeft leservaring en een eerstegraads bevoegdheid Nederlands.