In deze uitgave zijn de mooiste verhalen van Joseph Roth bijeengebracht, de meeste voor het eerst in Nederlandse vertaling.
Zoals het titelverhaal 'De buste van de keizer', waarin graaf Morstin na de ondergang van de Habsburgse monarchie 'zijn keizer' definitief begraaft. En 'De legende van de heilige drinker', die eindigt met de zin 'God geve ons allen, ons drinkers, een zo vlotte en zo mooie dood!', een einde dat Roth zelf helaas niet beschoren was. Maar ook het voor Roth bijna atypische verhaal 'Het kartel', waarin de pers op de hak wordt genomen. En niet te vergeten de weemoedige novelle 'De leviathan', waarin koraalhandelaar Nissen Piczenik zich kant tegen moderniteit en wanhopig vasthoudt aan de goede oude waarden.
Deze uitgave bevat de volgende verhalen:
De buste van de keizer
Stationschef Fallmerayer
Het kartel
De blinde spiegel
April
Triomf der schoonheid
De leviathan
De legende van de heilige drinker
‘Dat Joseph Roth een groot schrijver is, daar ben ik na deze verhalen ook eindelijk achter gekomen’ – Koen Schouwenburg, Wykein
Het oeuvre van journalist en romancier Joseph Roth (1894-1939) leest als een treurdicht voor de kosmopolitische, tolerante, gedoemde cultuur van Centraal-Europa, die zijn hoogtijdagen beleefde vlak voor de Eerste Wereldoorlog. Roth werd geboren uit Joodse ouders in Galicië, aan de oostelijke kant van het Habsburgse keizerrijk. Hij diende tijdens de Eerste Wereldoorlog in het keizerlijke leger. Na de oorlog keerde hij terug naar Wenen. In 1920 vestigde hij zich als journalist in Berlijn, om Duitsland in januari 1933 voorgoed te verlaten. Vervolgens woonde en werkte hij afwisselend in Oostende, Amsterdam en Parijs, waar hij onder armoedige omstandigheden overleed.
‘Joseph Roth raakt altijd meteen aan de kern van een menselijk wezen. (…) Zijn karakterbeschrijvingen, zijn beschrijvingen van situaties en mensen zijn onovertroffen. Maar altijd met een soort eenvoud geschreven dat je denkt: hoe doet hij het?’ – Tommy Wieringa
