De jonge, mooie androgyne zonnepriester Heliogabalus wordt door het volk verafgood en tot keizer van de Romeinen verheven. Drie jaar lang zal hij over Rome heersen, totdat het volk zich van hem afkeert. Gewaagd van Couperus zijn de lhbti+-personages in De Berg van Licht. Continu worden lichamen aangeraakt, gestreeld en gekust, wat deze roman enorm zinnelijk maakt. Louis Couperus was zich terdege bewust van het effect dat dit boek zou hebben; ruim honderd jaar later heeft het in deze gemoderniseerde uitgave niet aan verbeeldingskracht ingeboet.
'De berg van licht' grijpt terug op de geschiedenis: het keizerschap over het Romeinse rijk van Helegabalus, toen 16 jaar oud, van 218 tot 222 n.Chr. Maar in zijn roman maakt Couperus van deze feiten slechts een achtergrond voor een zinderend verhaal over politieke intrige, queer identiteit en erotische decadentie. Bij het verschijnen in 1905 werd de roman als schokkend ervaren en men struikelde niet alleen over de expliciete seksuele lading, ook tussen mannen onderling, maar ook over de anti-christelijke inslag. Inmiddels wordt het juist gezien als een van Couperus' sterkste werken.
Deze editie werd herspeld en bezorgd door H.T.M. van Vliet.
Louis Couperus (1863-1923) is een van de grootste schrijvers uit de Nederlandse geschiedenis. Zijn klassiek geworden oeuvre geeft een meesterlijk beeld van de wereld rond 1900. Zo ook Van oude menschen, de dingen, die voorbijgaan…, dat door veel critici wordt beschouwd als zijn meest volmaakte roman. Maar ook zijn debuut Eline Vere is een van de meest gelezen boeken uit de Nederlandse literatuur. Ook zijn historische romans zijn een reflectie op de ethische normen uit die tijd. In juni 2023 zal een herspelde edtitie van De Berg van Licht verschijnen.
